Por Denver Brown, PA-C Medicina Familiar de Winona Health "Estoy listo", dice con determinación. Me emociono cuando un paciente me invita a ayudarlo a dejar de fumar. Sé que, si no deja de fumar, la probabilidad de que mi paciente muera por una enfermedad relacionada con el tabaco es de 2 sobre 3. Decidir dejarlo es difícil y, para muchos, es una de las cosas más difíciles que intentarán en su vida. Estadísticamente, el 70 % de los fumadores quiere dejarlo. El año pasado, el 50 % lo intentó, pero solo entre el 3 % y el 5 % lo logró a largo plazo si lo intenta sin terapia ni medicamentos. Hace cuatro años, participé en el programa de Especialistas en Tratamiento del Tabaco de Mayo y estoy agradecido de poder ayudar mejor a mis pacientes aquí en Winona Health a dejar de fumar. La nicotina es probablemente la sustancia más adictiva conocida. Muchos pacientes me han dicho que fueron adictos al alcohol, la metanfetamina, los opioides, la cocaína, la marihuana y, para los amantes del café, ¡incluso a la cafeína! Sin embargo, escucho constantemente que intentar dejar de fumar es lo que más les ha costado. El consumo recurrente de nicotina provoca cambios en el cerebro y el deseo de consumir cada vez más nicotina. No darle al cerebro la nicotina que necesita provoca los síntomas de abstinencia: irritabilidad, ansiedad y antojos. A menudo, los pacientes fuman para evitar la abstinencia más que porque les guste la sensación que produce fumar. A continuación se presentan afirmaciones que reflejan conceptos erróneos sobre el tabaco y cómo dejar de fumar, seguidas de los hechos:
- Cambié al tabaco masticable porque es más seguro. Masticar tabaco sigue siendo muy peligroso. Simplemente modifica la ubicación del cáncer: en lugar de cáncer de pulmón, masticarlo aumenta el riesgo de cáncer de garganta y boca.
- No quiero usar chicles ni parches. Ya soy adicto a la nicotina, ¿por qué debería usar más? Esta es una pregunta frecuente entre los pacientes. El parche, por ejemplo, proporciona una liberación lenta y constante de nicotina a lo largo del día, a niveles mucho más bajos que los que se alcanzan al fumar un cigarrillo. Esto ayuda a proporcionar al cerebro una pequeña cantidad de nicotina, suficiente para controlar la abstinencia y las ansias, pero no tanta como para ser adictiva como fumar cigarrillos.
- Los chicles y pastillas de nicotina no funcionan. Este es un malentendido común. Algunas personas mastican chicle de nicotina como cualquier otro chicle. Sin embargo, la nicotina se absorbe a través de la mucosa bucal, no del estómago. Por lo tanto, para obtener el beneficio del chicle o las pastillas de nicotina, deben colocarse debajo del labio, como si se masticara tabaco. Nuevamente, estos funcionan administrando una dosis menor y más lenta de nicotina para aliviar la abstinencia y las ganas de fumar. Si ya probaste el chicle y no te funcionó, te recomiendo que lo pruebes de nuevo.
- Cambié a los cigarrillos electrónicos para ayudarme a dejar de fumar o como una alternativa segura. Los cigarrillos electrónicos no han existido durante el tiempo suficiente como para estudiar exhaustivamente sus efectos a largo plazo o su seguridad y actualmente no han demostrado ser eficaces para ayudar a dejar de fumar.
Mi sugerencia para quienes desean dejar de fumar es que prueben tratamientos de eficacia comprobada, como líneas telefónicas de ayuda, terapia y medicamentos con receta o productos de reemplazo de nicotina, como parches o chicles. Usar estas herramientas puede aumentar sus probabilidades de dejar de fumar de 2 a 4 veces en comparación con intentarlo por su cuenta. Espero que se sientan motivados e inspirados para regalarse a sí mismos y a sus seres queridos la posibilidad de vivir sin tabaco. Si desea ayuda para empezar, programe una cita con su profesional de la salud para informarse sobre los próximos programas.
Denver Brown, PA-C
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