Como probablemente ya sepa, las vacunas contra la COVID-19 están actualmente aprobadas para personas mayores de 12 años. No se sabe con certeza el plazo exacto para la aprobación de ninguna vacuna para niños más pequeños. Con la vuelta al cole a la vuelta de la esquina, si aún no lo ha hecho, es el momento de vacunar a su hijo mayor de 12 años para garantizar su protección y ayudar a proteger a los demás. Todos esperamos tener un año escolar mucho más normal y, con el aumento de la variante delta de la COVID-19, debemos prepararnos por todos los medios para que esto suceda. Para quienes aún tengan preguntas sobre la COVID-19, espero que esta información actualizada, centrada en las preguntas que hemos recibido de los padres, les sea útil. P: He oído que la COVID-19 rara vez es grave en niños. ¿Por qué debería vacunar a mi hijo contra la COVID-19?A: Los niños han tenido bastante suerte con el nuevo SARS-CoV-2, también conocido como COVID-19, pero esto no es motivo para bajar la guardia, relajarse ni estar tranquilos. Se han registrado casos de pérdidas devastadoras por COVID-19 en niños, tanto por la fase aguda de la enfermedad como por las complicaciones posteriores. En la consulta, he compartido con los padres innumerables veces que, por lo general, no es la enfermedad en sí lo que temo por los niños, sino las incógnitas sobre la COVID-19, es decir, las complicaciones a largo plazo como problemas pulmonares, posibles coágulos sanguíneos o vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos de todo el cuerpo) o el síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C), que es bastante grave. El MIS-C puede ser mortal o causar complicaciones cardíacas a largo plazo. Estamos entrando en una nueva fase de la pandemia. Lo que sabíamos sobre los primeros brotes de COVID-19 no es lo mismo con la variante Delta, y parece que aún existen muchas incógnitas. La mayoría de nosotros antes cumplíamos bien con el distanciamiento social y el uso de mascarillas, pero las restricciones se han flexibilizado, la gente se ha relajado y ahora nos enfrentamos a una variante mucho más contagiosa. La vacuna sí presenta casos de infección posvacunación, aproximadamente 0,01%. Estos casos son poco frecuentes y tienden a ser más leves, similares a los que observamos en los casos de infección posvacunación de quienes se vacunaron contra la gripe. P: ¿Qué efectos secundarios comunes podría tener mi hijo por la vacuna?A: Algunas personas experimentan más síntomas que otras, y otras no experimentan ningún síntoma. Se espera que los efectos secundarios típicos en niños sean similares a los de los adultos, incluyendo dolor en el brazo, fiebre, fatiga, escalofríos, dolor de cabeza o náuseas. A medida que continúen y concluyan los ensayos de la vacuna para niños más pequeños, sabremos si se esperan otros efectos secundarios. Siempre les recuerdo que los niños son resilientes y tienden a manejar las molestias y los síntomas mucho mejor que nosotros, los adultos. P: ¿Qué pasa con los graves problemas cardíacos o miocarditis que pueden surgir a raíz de la vacuna?A: Es cierto que existe un efecto secundario o complicación grave, pero extremadamente raro (mucho menos de 0,01%), derivado de la vacuna. La miocarditis causada por la vacuna es leve o poco frecuente en comparación con los efectos cardíacos observados con el virus de la COVID-19. La miocarditis relacionada con la vacuna es tratable y la mayoría de las personas se sienten mejor rápidamente con tratamiento y descanso. Es comprensible que cualquier padre se sienta fatal si su hijo sufre una complicación grave a causa de una vacuna. De igual manera, les preocuparía mucho que su hijo tuviera un desenlace más grave por una infección de COVID-19 que podría haberse prevenido o mitigado con una vacuna que decidieron no administrar. P: ¿Cómo sabe que la vacuna es segura para los niños?A: Siempre que hay una vacuna "nueva", surgen dudas, ya que muchos sienten que no pueden retractarse. Les he asegurado a los padres todo el tiempo que la ciencia que respalda esta vacuna no es nueva y que se ha estudiado durante décadas con usos en otros campos, como el tratamiento del cáncer. Existen riesgos potenciales con la vacuna, o con cualquier vacuna, pero prefiero los riesgos que conozco con la vacuna a los riesgos que desconozco con el virus, especialmente a medida que muta. P: He oído que las vacunas de ARNm contra la COVID-19 podrían alterar mi ADN, y eso podría ser aún peor para los niños. ¿Es cierto?A: La vacuna no puede alterar su ADN ni el de su hijo. Imagine el ARNm como el mecanismo que permite a la vacuna llegar a las células inmunitarias para combatir las infecciones. La vacuna transporta el ARNm hasta la célula inmunitaria, pero existen diferentes "compartimentos". Una vez dentro de la célula, la vacuna comienza a realizar su función y produce los marcadores proteicos que la identifican como "invasora" para que el cuerpo pueda reaccionar produciendo anticuerpos. El componente de ARNm de la vacuna se descompone porque no puede hacer nada más y no puede entrar en otros compartimentos de las células, y esos otros compartimentos son donde reside su ADN genético. Por lo tanto, su ADN no puede ser alterado. P: También he oído que las vacunas contra la COVID-19 podrían afectar la fertilidad femenina, y eso me preocupa. ¿Es cierto?A: Esto simplemente no es cierto. Este falso rumor surgió de una noticia desfavorable que afirmaba que la vacuna codificaba una proteína de espiga similar a la necesaria para que un óvulo fecundado se implante con éxito en el útero. Pero afirmar que la vacuna atacará esta proteína de fertilidad equivaldría a llamar a casa a un número equivocado y esperar hablar con la familia. Científicamente, eso simplemente no puede suceder. Es más, durante los primeros ensayos clínicos de la vacuna, 12 mujeres se embarazaron y, lamentablemente, la única que experimentó una pérdida del embarazo pertenecía al grupo de control y no había recibido la vacuna. P: ¿Qué pasa si mi hijo tiene miedo de recibir la vacuna?A: ¡No sería de extrañar! En pediatría, administramos vacunas todo el día y es raro encontrar a un niño con ganas de vacunarse. Además, ha habido mucha expectación en torno a esta vacuna, tanto positiva como negativa. La mayoría ha notado que apenas siente la inyección, ¡y definitivamente me aseguraría de que su hijo lo entienda! También me aseguraría de hablarle sobre la importancia de esta vacuna para protegerlo de infecciones graves y hospitalizaciones por COVID-19. P: ¿Le gustaría que su hijo recibiera esta vacuna?A: Uno de mis lemas personales en pediatría es: "Nunca te pediría que hicieras por tu hijo algo que yo no haría por el mío". A menudo hablo de mis hijas, Elliott y Emerson, y no les entusiasma mucho vacunarse contra la gripe anualmente. Sin embargo, han estado preguntando cuándo pueden vacunarse contra la COVID-19. Quieren ayudar a mantener a sus abuelos a salvo y a retomar la vida que conocían. Y lo que es más importante, como su madre, quiero saber que, si se exponen, tendrán al menos un 95% de probabilidades de estar protegidas de este virus que podría cambiarles la vida para siempre y, a su vez, la mía. A partir del miércoles 18 de agosto, quienes deseen vacunarse contra la COVID-19 pueden acudir de lunes a viernes, de 7:00 a. m. a 5:00 p. m., al edificio de oficinas Parkview, ubicado en 825 Mankato Avenue, junto a Winona Health en Winona, Minnesota. Para obtener información actualizada, consulte el sitio web de Winona Health: www.winonahealth.org.
