Hace casi un año y medio, el mundo fue devastado por el nuevo virus COVID-19 y la destrucción que causó, desde el punto de vista médico, empresarial y, para muchos, a nivel personal. Trastocó por completo nuestra forma de vida. No importaba si trabajabas, estudiabas o estabas jubilado: la vida cambió para todos. Y todos nos abrochamos el cinturón de seguridad. Desafortunadamente, el viaje ha durado demasiado, en mi opinión. Estoy empezando a marearme en el coche y me gustaría hacer una parada para descansar. Sin embargo, la parada parece lejana, ya que seguimos en medio de la crisis y la variante Delta está afectando a nuestra comunidad. Vemos, tanto en nuestra comunidad como en los hospitales regionales circundantes, que los ingresos por COVID están aumentando rápidamente. Los pacientes ahora son más jóvenes y están bastante más enfermos. Brindar atención requiere más recursos, como equipos de protección personal, oxígeno, medicamentos y dispositivos médicos como respiradores, algunos de los cuales son escasos. Aquí en Winona Health, atendemos a pacientes con COVID-19 tanto en el hospital como en la clínica. Hasta el momento, no hemos tenido que derivar a ningún paciente y esperamos que esto no cambie. Por mucho que la ciencia me siga sorprendiendo día tras día, no disponemos de muchos tratamientos eficaces una vez que se requiere hospitalización tras contraer COVID-19. La mayoría de las personas NO necesitarán hospitalización. Eso es irrefutable. Pero me preocupan y me preocupo por quienes tienen mala suerte. ¿Puede la ciencia predecir quién desarrollará una enfermedad grave? No. La forma más eficaz de evitar terminar en el hospital es no contraer COVID-19. Y vacunarse es la mejor manera de prevenir enfermedades graves y la hospitalización si se contrae el virus. Este editorial no pretende sugerir que la vacunación significará cero probabilidades de contraer el virus; la variante Delta ha demostrado que esto simplemente no es así. La variante Delta también ha demostrado afectar a más niños, lo cual me preocupa como médico y también como padre con hijos pequeños que aún no tienen la edad suficiente para vacunarse contra la COVID-19. Si bien se trata de un coronavirus nuevo, el concepto de tomar precauciones no es nuevo. La ley del cinturón de seguridad en Minnesota se aprobó en 1986, cuando los legisladores sabían que la mejor manera de evitar lesiones y muertes por accidentes automovilísticos era evitar el accidente; pero si el accidente es inevitable, en muchos casos, el cinturón de seguridad salva vidas. Eso es lo que los profesionales sanitarios intentan transmitir: por supuesto, hay que intentar evitar contraer la enfermedad (COVID-19), pero si no se puede evitar, vacunarse es como usar el cinturón de seguridad. Escucho inquietudes sobre la nueva tecnología de las vacunas de ARNm y la desconfianza de muchas personas por la rapidez con la que se desarrollaron. La medicina ha desarrollado continuamente nuevas tecnologías y tipos de medicamentos; así es como aprendemos. Lo hemos estado haciendo durante generaciones. Alexander Fleming descubrió la penicilina, ampliamente elogiada como un avance revolucionario en la medicina moderna, y ahora contamos con muchísimos antibióticos diferentes que, posiblemente, son mucho mejores que la penicilina. La práctica médica cambia constantemente con el objetivo de mejorar tanto la calidad como la duración de la vida. A veces, no hay forma de garantizar los resultados a largo plazo mientras implementamos estos cambios, pero podemos comprender el riesgo de no hacerlos. Solo podemos controlar lo que hacemos hoy. Y hoy, si aún no lo has hecho, espero que decidas vacunarte, no solo para protegerte a ti mismo, sino también a tus seres queridos.
