Preguntas y respuestas con la pediatra Kelli Ostermann, MD
Algunas de las preocupaciones más comunes que los padres comparten con nosotros están relacionadas con la fiebre. Por eso, pensé que sería útil compartir un poco de información sobre este tema.
NOTA: Si su hijo tiene problemas del sistema inmunitario, como cáncer, anemia falciforme, etc., siga las indicaciones de su médico. Esta información está dirigida a niños sin estas afecciones.
¿Qué es la fiebre? La fiebre significa que la temperatura corporal está elevada por encima de lo normal.
- Los proveedores médicos pueden tener diferentes definiciones de fiebre, pero espero que veas que el número exacto en el termómetro generalmente no es lo más importante.
- La definición generalmente aceptada de fiebre es una temperatura de 100,4 °F (38,0 °C) o más.
- La definición de fiebre baja es de 100.4 a 102 °F.
¿Qué causa la fiebre? La fiebre suele ser causada por una infección. Otras causas poco frecuentes de fiebre incluyen un golpe de calor (como dejar a un niño en un coche caliente en un día caluroso) y una reacción a medicamentos durante la anestesia general.
¿Por qué las infecciones causan fiebre? La fiebre es la forma que tiene nuestro sistema inmunológico de combatir la infección.
- Los virus y bacterias que causan infecciones no sobreviven bien a temperaturas corporales más altas. Nuestro sistema inmunitario tiene enzimas que se activan a temperaturas más altas y son más eficaces para combatir la infección.
- En el caso de muchas infecciones, incluida la COVID-19, hay buena evidencia de que NO tratar la fiebre (dejar que la fiebre aparezca sin usar medicamentos para bajarla) ayuda a que el cuerpo mejore más rápido.
¿Cuándo es peligrosa la fiebre? ¿Qué pasa si la fiebre sube demasiado? El termostato de nuestro cuerpo no permitirá que la fiebre causada por una infección suba “demasiado” como para resultar peligrosa.
- El termostato del cerebro generalmente mantiene la fiebre causada por una infección a 104° o menos, pero la fiebre puede llegar hasta 105-106°.
- La fiebre puede ser peligrosa si supera los 108°, pero eso solo sucede en caso de insolación o con ciertas reacciones a medicamentos, como se mencionó anteriormente.
¿Cómo se trata la fiebre? La mayoría de las fiebres son beneficiosas y no necesitan tratamiento.
- La fiebre no seguirá aumentando sin tratamiento.
- Las infecciones serán más breves si se permite que la fiebre continúe sin tratamiento.
- Se pueden utilizar medicamentos para bajar la fiebre si la fiebre es lo suficientemente alta como para provocar malestar en el niño (generalmente, más de 102°).
- El acetaminofén (Tylenol) y el ibuprofeno son los medicamentos recomendados para bajar la fiebre. NUNCA use aspirina para tratar la fiebre en niños, ya que puede causar síndrome de Reye.
- Elija un medicamento. Suelo recomendar el acetaminofén como mi primera opción porque tiene menos efectos secundarios.
- Los medicamentos antipiréticos suelen reducir la fiebre alta entre 2 y 3 °C después de aproximadamente 1 o 2 horas. Estos medicamentos no normalizan la temperatura corporal.
- Todos los niños con fiebre necesitan líquidos adicionales. Si su hijo tiembla, puede abrigarlo bien para que esté cómodo. El temblor desaparecerá cuando la temperatura alcance la temperatura establecida del cerebro. Si su hijo suda, vístalo con ropa ligera para que esté cómodo. No es necesario bañarlo con agua fría.
He oído que la fiebre puede causar convulsiones. ¿Debería preocuparme? Las convulsiones provocadas por la fiebre, llamadas convulsiones febriles, ocurren en aproximadamente 2 a 4 de los niños menores de 5 años.
- El tratamiento de la fiebre no previene la convulsión.
- Aunque da miedo verlas, las convulsiones febriles no son dañinas.
¿Cuándo debo hacer que evalúen a mi hijo para ver si tiene fiebre? Siempre está bien que evalúen a su hijo si tiene inquietudes.
- Todos los niños menores de 2 meses deben ser evaluados inmediatamente si tienen fiebre de 100.4° o más.
- Cuando su hijo de 2 a 6 meses tiene fiebre durante más de 24 horas sin presentar otros síntomas comunes de una enfermedad viral como tos, secreción nasal, diarrea, etc.
- Cuando su hijo, de cualquier edad, parezca o actúe como si estuviera muy enfermo.
- Cuando su hijo presente síntomas graves como dificultad para respirar, rigidez en el cuello, dolor de cabeza intenso, etc.
- Cuando su hijo tiene fiebre superior a 104°.
- Cuando la fiebre de su hijo dura más de 3 días (72 horas).
Si le preocupa la fiebre o cualquier otra cosa relacionada con la salud y el bienestar de su hijo, estamos aquí para ayudarle. Para programar una cita en Pediatría o Medicina Familiar, llame a Winona Health al 507.454.3650. Si no tenemos disponibilidad en el horario que le conviene, nuestro personal de Urgencias puede ayudarle. Y, si es fuera del horario de atención y considera importante que su hijo sea atendido de inmediato, nuestro Departamento de Urgencias siempre está abierto.