¿Sabías que el accidente cerebrovascular es la quinta causa principal de muerte en EE. UU.? Así es: el accidente cerebrovascular es una emergencia médica grave, y en su atención, cada segundo cuenta. Mayo es el Mes de Concientización sobre el Accidente Cerebrovascular, por lo que es el momento perfecto para aprender a prevenirlo, a identificar sus señales y a actuar. Saber qué buscar y las señales de advertencia podría salvar una vida, incluso la tuya.
No todos los accidentes cerebrovasculares son iguales, pero sus síntomas son similares. Los accidentes cerebrovasculares se clasifican típicamente en dos tipos: isquémicos y hemorrágicos. Un accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un coágulo de sangre obstruye un vaso sanguíneo que irriga el cerebro, mientras que un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo cerebral se rompe y causa sangrado. Aunque las causas son diferentes, ambos tipos interrumpen el flujo sanguíneo al cerebro y ambos requieren atención médica inmediata. Lo más importante es recordar que los síntomas del accidente cerebrovascular suelen aparecer repentinamente. Por eso es tan importante reconocer las señales rápidamente, ya que la mejor atención y los mejores resultados dependen de obtener ayuda de emergencia de inmediato.
Si alguno de estos síntomas aparece repentinamente, llame al 911 de inmediato.
- Entumecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
- Confusión repentina, dificultad para hablar o comprender lo que se le dice.
- Dificultad para ver con uno o ambos ojos.
- Dificultad para caminar, mareos o problemas de equilibrio o coordinación.
- Dolor de cabeza severo sin causa conocida.
Como se mencionó anteriormente, los accidentes cerebrovasculares se tratan de manera diferente según el tipo y otros factores. Por eso es fundamental contar con un equipo capacitado y preparado. En Winona Health, nuestro personal de Urgencias está capacitado específicamente para responder a emergencias por accidente cerebrovascular. Cuanto antes llegue una persona a Urgencias, mayores serán las posibilidades de limitar el daño y mejorar los resultados. Por eso, cada segundo cuenta.
Según la Asociación Americana del Accidente Cerebrovascular (ACV), existen factores de riesgo de ACV que no se pueden modificar y otros que sí podemos controlar. Entre los factores que no podemos modificar se incluyen:
- Edad: Los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir a cualquier edad, pero cuanto mayor sea la persona mayor será el riesgo.
- Sexo: Las mujeres tienen un mayor riesgo a lo largo de su vida. La anticoncepción y el embarazo presentan riesgos especiales.
- Herencia y raza: Las personas con un pariente cercano que haya sufrido un accidente cerebrovascular tienen un mayor riesgo. Las personas negras e hispanas tienen mayor riesgo, ya que suelen tener presión arterial alta.
- Historial de accidente cerebrovascular: Si ha tenido un accidente cerebrovascular o mini accidente cerebrovascular (AIT) en el pasado, corre el riesgo de sufrir otro.
Las cosas que puede hacer para reducir su riesgo incluyen:
- Controle su presión arterial: La presión arterial normal es 120/80
- Controle adecuadamente sus condiciones de salud con la ayuda de su proveedor de atención primaria: La diabetes no controlada, el colesterol alto, las enfermedades cardíacas, las enfermedades de las arterias carótidas o de otras arterias, los latidos o ritmos cardíacos irregulares como la fibrilación auricular, el trastorno sanguíneo de células falciformes y la apnea del sueño aumentan el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
- Deje de fumar, vapear, consumir drogas ilegales o consumir alcohol en exceso: El consumo de tabaco, cocaína, éxtasis, anfetaminas, heroína, más de una bebida al día para las mujeres o dos bebidas al día para los hombres y/o el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo.
- Manténgase activo y coma una dieta saludable: Ser inactivo, obeso o ambos aumentan el riesgo.
Si corre riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, hable con su médico de atención primaria sobre las medidas que puede tomar para reducir su riesgo.
Recibir tratamiento temprano puede ayudar a reducir la discapacidad a largo plazo e incluso prevenir la muerte. Ante la primera señal de un derrame cerebral, ¡no espere! Llame al 911 de inmediato. El Servicio de Ambulancias del Área de Winona y el Departamento de Emergencias de Winona Health están disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana, listos para cuando nos necesite.
Chris Watras, DO, Médico del Departamento de Emergencias de Winona Health, Director del Programa de Accidentes Cerebrovasculares.