Medicina Pediátrica y del Adolescente

Preguntas y respuestas con la pediatra Kelli Ostermann, MD

La fiebre es una razón común por la que los padres buscan atención médica para sus hijos. Entonces, hablemos un poco de la fiebre…

NOTA: Si su hijo tiene problemas del sistema inmunológico como cáncer, anemia de células falciformes, etc., siga las instrucciones de sus proveedores médicos. Esta información está destinada a niños sin estas preocupaciones.

¿Qué es la fiebre?
Fiebre significa que la temperatura corporal se eleva por encima de lo normal.

• Los proveedores médicos pueden tener diferentes definiciones de fiebre, pero espero que vea que el número exacto en el termómetro generalmente no es lo más importante.
• La definición generalmente aceptada de fiebre es una temperatura de 100,4° F (38,0° C) o más.
• La definición de fiebre leve es 100,4 – 102 °F.

¿Qué causa la fiebre?
La fiebre suele ser causada por una infección. Otras causas raras de fiebre incluyen el golpe de calor (como dejar a los niños en un automóvil caliente en un día caluroso) y la reacción a los medicamentos durante la anestesia general.

¿Por qué las infecciones causan fiebre?
La fiebre es la forma que tiene nuestro sistema inmunológico de combatir la infección.

• Los virus y bacterias que causan infecciones no viven bien a temperaturas corporales más altas. Nuestro sistema inmunológico tiene enzimas que se activan a temperaturas más altas y son más efectivas para combatir la infección.
• Para muchas infecciones, incluida la COVID-19, existe buena evidencia de que NO tratar la fiebre (dejar que aparezca sin el uso de medicamentos para bajar la fiebre) ayuda al cuerpo a mejorar más rápido.

¿Cuándo es peligrosa la fiebre? ¿Qué pasa si la fiebre sube demasiado?
El termostato de nuestro cuerpo no permitirá que la fiebre causada por una infección suba “demasiado” para ser peligrosa.

• El termostato del cerebro generalmente mantiene la fiebre causada por una infección en 104° o menos, pero la fiebre puede llegar hasta 105-106°.
• La fiebre puede ser peligrosa si supera los 108°, pero eso sólo ocurre con un golpe de calor o con ciertas reacciones a medicamentos, como se mencionó anteriormente.

¿Cómo se trata la fiebre?
La mayoría de las fiebres son beneficiosas y no necesitan tratamiento.

• La fiebre no seguirá aumentando sin tratamiento.
• Las infecciones serán más breves si se permite que la fiebre continúe sin tratamiento.
• Se pueden usar medicamentos para bajar la fiebre si la fiebre es lo suficientemente alta como para causar malestar en su hijo (generalmente más de 102°).
• El paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno son los medicamentos recomendados para bajar la fiebre. NUNCA use aspirina para tratar la fiebre en los niños porque puede causar el síndrome de Reye.
• Elija un medicamento para usar. Normalmente recomiendo el paracetamol como primera opción porque tiene menos efectos secundarios.
• Los medicamentos para reducir la fiebre generalmente reducirán la fiebre alta entre 2 y 3 °C después de aproximadamente 1 a 2 horas. Estos medicamentos no normalizan la temperatura corporal.
• Todos los niños con fiebre necesitan líquidos adicionales. Si su hijo tiembla, está bien vestirlo abrigado para que se sienta cómodo. Los escalofríos cesarán cuando la temperatura alcance la temperatura establecida en el cerebro. Si su hijo está sudando, vístelo con ropa ligera para que esté cómodo. Los baños fríos no son necesarios.

He oído que la fiebre puede provocar convulsiones. ¿Debería Preocuparme?
Las convulsiones provocadas por la fiebre, llamadas convulsiones febriles, ocurren en aproximadamente 2 – 4% de niños menores de 5 años.

• Tratar la fiebre no previene las convulsiones.
• Si bien es aterrador verlo, las convulsiones febriles no son dañinas.

¿Cuándo debo hacer que evalúen a mi hijo para detectar fiebre?
Siempre está bien que evalúen a su hijo si tiene dudas.

• Todos los niños menores de 2 meses deben ser evaluados de inmediato si tienen fiebre de 100,4° o más.
• Cuando tu niño de 2 a 6 meses tiene fiebre por más de 24 horas sin presentar otros síntomas comunes a una enfermedad viral como tos, secreción nasal, diarrea, etc.
• Cuando su hijo, de cualquier edad, parece o actúa muy enfermo.
• Cuando su hijo tenga algún síntoma grave como dificultad para respirar, rigidez en el cuello, dolor de cabeza intenso, etc.
• Cuando su hijo tiene fiebre de más de 104°.
• Cuando la fiebre de su hijo dura más de 3 días (72 horas).

Siempre que le preocupe la fiebre o cualquier otra cosa relacionada con la salud y el bienestar de su hijo, estamos aquí para ayudarle. Para programar una cita en Pediatría o Medicina Familiar, llame a Winona Health al 507.454.3650. Si no tenemos una vacante en el plazo que funcione para usted, nuestros cuidadores en Atención de Urgencia pueden ayudarlo. Y, si es fuera del horario de atención y cree que es importante que atiendan a su hijo de inmediato, nuestro Departamento de Emergencias siempre está abierto.