Gripe: aclarando la confusión

Denver Brown, Pensilvania

Por Denver Brown, PA-CMedicina Familiar de Winona Health

Ha llegado esa época del año otra vez. Disfrutamos de las fiestas con amigos y familiares y, en el proceso, intercambiamos algunas enfermedades infecciosas no deseadas.

La gripe es un tema común pero a menudo confuso, por eso pensé en abordar algunas de las preguntas y conceptos erróneos más comunes respecto a esta enfermedad.

1. La gripe no es una "gripe estomacal". Es un virus respiratorio que causa fiebre, dolores corporales, tos, dolor de garganta, dolor de cabeza y fatiga. Los síntomas suelen ser graves y las personas sienten ganas de estar en cama todo el día. Gastroenteritis es el término médico para lo que la mayoría de la gente llama "gripe estomacal". Generalmente, las principales características son vómitos y diarrea. En la mayoría de los casos, se resuelve en uno o dos días y, por lo general, no es peligrosa, salvo por la deshidratación significativa que puede presentarse en algunos casos.
2. “La vacuna contra la influenza no me ayudó antes o me enfermó”. Datos: La vacuna inyectable contra la influenza no contiene ningún virus “vivo” y no causa influenza. El aerosol nasal contra la influenza contiene un virus vivo pero debilitado y tiene la posibilidad Causar infección, por lo que se limita a ciertos tipos de pacientes. La vacuna contra la gripe tampoco protege contra los virus del resfriado común. La vacuna contra la gripe no protege contra la gripe estomacal, ya que son gérmenes completamente diferentes.
3. Mito: La influenza no es peligrosa. Realidad: La gravedad cambia cada año, pero según los CDC, la influenza causa entre 140,000 y 710,000 hospitalizaciones y entre 12,000 y 56,000 muertes al año desde 2010. Generalmente, las personas jóvenes y sanas sin otras complicaciones no se enferman gravemente. Los niños pequeños (especialmente los menores de 2 años) y los adultos mayores de 65 años tienen mayor probabilidad de contraer una influenza grave, que a veces pone en peligro la vida. También existen afecciones médicas que pueden aumentar el riesgo de contraer una infección de influenza peligrosa, como el embarazo, las enfermedades cardíacas, el asma, la EPOC y la diabetes, por nombrar algunas.
4. Cómo prevenir la infección: La vacunación contra la gripe es útil, pero su eficacia varía de un año a otro y no garantiza la protección. Lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas con gripe son buenas medidas de prevención.
5. ¿Cómo se trata la gripe? Para la mayoría de nosotros, simplemente quedarse en casa, descansar y usar medicamentos para aliviar los síntomas es totalmente adecuado. Si tiene riesgos de infección grave como los mencionados anteriormente, debería considerar consultar con un profesional de la salud para obtener un medicamento antiviral que pueda ayudar a disminuir la gravedad y la duración de la enfermedad. El sitio web de los CDC (cdc.gov/flu) ofrece una lista completa de indicaciones para la terapia antiviral. Es importante tener en cuenta que el tratamiento generalmente solo es efectivo si se inicia en las primeras 48 horas de la enfermedad, por lo que no se debe esperar si está indicado.

Así que, ¡un brindis por la salud, por una mayor concienciación sobre la gripe y por un año de estar libres de ella!