Recientemente me invitaron a hablar sobre liderazgo y cultura relacionados con la mejora del rendimiento y la innovación en la Cumbre Anual de Liderazgo de la Asociación Americana de Hospitales. Dos médicos compartían el escenario conmigo; uno de ellos también es investigador y líder en mejora del rendimiento o PI (o, como lo llamamos en Winona Health, mejora continua de sistemas o CSI). Su trabajo se centraba en la mejora del rendimiento en organizaciones de atención médica de red de seguridad y en organizaciones de atención médica rurales, como Winona Health. El otro médico lidera gran parte de la capacitación y el desarrollo de PI/CSI para profesionales de la salud y personal de un gran sistema de atención médica urbano. Tuvimos un público interesado y un tema interesante. Una de las ventajas de ser invitado a presentar fue que me dio acceso a toda la conferencia, cuyo tema se centró en la innovación. Entre los ponentes se encontraban el capitán James Lovell (91 años), el legendario comandante de la NASA que guio la misión Apolo 13 hacia la seguridad, y Gene Kranz (85 años), quien lideró el "Equipo Tigre" de directores de vuelo que trajo el Apolo 13 de regreso a la Tierra sano y salvo. Estos dos caballeros compartieron sus perspectivas y reflexiones sobre lo que llamaron "un fracaso exitoso": la misión Apolo 13. La misión Apolo 13 tuvo lugar hace 50 años, y hoy seguimos aprendiendo sobre innovación y perseverancia gracias a esta notable historia y a las personas que la vivieron. Tanto el Capitán Lovell como el Sr. Kranz recordaron sus experiencias con gran detalle. Sin duda, sus carreras en la NASA y en el sector aeroespacial fueron una poderosa influencia para ellos, permitiéndoles alcanzar las estrellas y hacer realidad ese sueño. El moderador les preguntó cómo abordaron situaciones desafiantes durante la misión. Hablaron de las miles de horas que dedicaron (como equipos) a practicar para cada posible variable que pudiera fallar. Construyeron simulaciones para poner a prueba todo lo que sabían, o al menos se les ocurría, que debían planificar. Tuvieron que aislar cada problema, desarrollar un plan, ejecutarlo y comprobar si funcionaba. Una cosa era simular problemas y otra muy distinta abordarlos en tiempo real cuando había vidas en juego. Los verdaderos desafíos a los que se enfrentaron en el Apolo 13 no fueron aquellos para los que se prepararon en sus simulaciones. Me fascinó que todo lo que hacían se basara en modelos matemáticos, y que tuvieran que confiar en sus ecuaciones, comprobando sus cálculos una y otra vez; la potencia de las computadoras de entonces no se acercaba ni de lejos a la de hoy. La afirmación más convincente fue la respuesta de Gene Kranz a una pregunta sobre la posibilidad de que la tripulación del Apolo 13 muriera en el espacio. Dijo: «Realmente no me preocupé porque conocía a los astronautas y al equipo de mando». Ni siquiera había empezado a quedarse sin opcionesHay muchas lecciones que aprender de la experiencia del Apolo 13, pero la principal para mí fue que el ingenio humano es una fuente inagotable de la que podemos extraer nuevas ideas, enfoques y soluciones si estamos dispuestos a involucrarnos. Una de las ventajas de ser una organización independiente más pequeña es nuestra capacidad de actuar con rapidez, pilotar ideas y realizar cambios sin mucha burocracia. La atención médica se encuentra en un territorio inexplorado. Las "estrellas" que siempre buscamos incluyen seguir brindando atención de la más alta calidad, satisfacer las necesidades en constante cambio y brindar una experiencia excepcional al paciente, todo mientras encontramos nuevas maneras de reducir costos. Entonces, ¿qué elegimos hacer? En Winona Health, seguimos innovando. Lo hacemos creando el "espacio" para que el personal innove a través de nuestro proceso de mejora continua de sistemas; está en nuestro ADN Winona. Nos llena de energía y entusiasmo ser parte de la solución que la industria de la salud necesita desesperadamente.
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