El 26 de marzo, se identificó nuestro primer caso positivo verificado de COVID-19 en Winona. Este resultado confirmó lo que creíamos: que el virus ya estaba presente en Winona. Las limitaciones en las pruebas, debido a la falta de suministros y laboratorios en todo el estado, nos llevaron a una situación en la que prácticamente ignoramos el estado de propagación del virus en nuestra comunidad. Esto también sigue siendo cierto. Sin embargo, desde el primer caso hasta ahora, seguimos comprendiendo mejor los desafíos que plantea este virus y cómo podemos combatirlos. En primer lugar, sabemos que las personas pueden ser portadoras del virus sin saberlo. No presentan síntomas (son asintomáticas) y no tienen motivos para creer que tienen el virus. La preocupación particular que esto plantea es que las personas pueden propagar el virus al realizar sus actividades habituales, exponiendo e infectando a quienes las rodean. Por eso es tan crucial el distanciamiento físico, la higiene de manos y otras precauciones. Este periodo asintomático es también el más preocupante, ya que es invisible. A medida que observamos el aumento diario de casos positivos en Minnesota, también nos damos cuenta de que los centros de atención a largo plazo y otras residencias de convivencia son especialmente vulnerables. Hasta la fecha, más de 90 residencias de ancianos en Minnesota han registrado casos positivos de COVID-19. Muchas enfrentan diversos problemas, desde la dotación de personal hasta el equipo de protección personal (EPP), la contención y la prevención. Es, como mínimo, abrumador. Cada semana, organizamos una llamada grupal que incluye a todos los centros regionales de atención a largo plazo, residencias asistidas y residencias grupales para compartir información, ver si alguien necesita algo, aprender unos de otros y brindar apoyo. Estos centros en nuestra región han estado prácticamente confinados durante un mes, lo cual es muy difícil para los residentes, sus familias y el personal. Los comedores comunitarios se suspendieron hace varias semanas, y también se suspendió cualquier tipo de actividad grupal. Además, se implementó el uso universal de mascarillas para todo el personal y los residentes, y se están tomando la temperatura y monitoreando los síntomas en cada turno. Todos sabemos que estas personas son vulnerables y estamos trabajando para protegerlas y mantenerlas seguras. El impacto de estas iniciativas en su calidad de vida es significativo. Recientemente, el estado informó los nombres de los centros con casos positivos y, a nivel local, se identificó el Hogar de Ancianos Sauer. El equipo directivo y el personal de Sauer han trabajado diligentemente para separar a los residentes que dan positivo de los demás. Todos los hogares de ancianos de la zona están preparados para hacer lo mismo y han identificado áreas específicas para ello si es necesario. Además de la unidad específica, el personal de Sauer ha utilizado EPI completo al atender a cualquier residente. Además, contamos con un médico de Winona Health dedicado que monitorea diariamente a todos los residentes, evalúa los síntomas, dirige los tratamientos y habla con ellos y sus familias sobre sus deseos. Los médicos de Winona Health brindan apoyo y orientación adicionales mientras evalúan la investigación, establecen protocolos y continúan monitoreando la información emergente sobre la COVID-19. Quiero reconocer el compromiso y la atención que este personal y los médicos han brindado a los residentes de Sauer durante una de las situaciones de salud más difíciles que probablemente enfrentaremos en los próximos años. Las exigencias son enormes y el equipo directivo y el personal de Sauer han estado a la altura del desafío. Hay héroes de los que se habla en las noticias lejos de Winona; bueno, tenemos héroes aquí en Winona, en todos nuestros centros de salud. Debido a los casos positivos en Sauer, sus directivos han identificado la necesidad de trasladar temporalmente a los residentes que dieron negativo para protegerlos del virus. En Winona Health/Lake Winona Manor, hemos estado discutiendo esta necesidad con ellos y hemos elaborado un plan para trasladar de forma segura a estos residentes de Sauer a Lake Winona Manor para una estancia temporal. Creemos que esta es la decisión correcta para estos residentes y que podemos hacerlo de forma segura. Para ser claros, cuando hablamos de nuestra familia, amigos y vecinos en nuestra declaración de misión de Winona Health, nos referimos a todos. Los residentes y el personal de Sauer forman parte de nuestra comunidad, y nos preocupamos por ellos como por todos los demás en nuestra área de servicio de Winona. Nuestra prioridad es la seguridad de todos. En nuestras conversaciones para formular este plan, se trabajaron y abordaron numerosos detalles. Lake Winona Manor cuenta con una unidad separada que no se ha utilizado. La separación completa de este espacio es importante, ya que nos permite monitorear y evaluar con el tiempo el estado de salud de estos residentes en un nivel de observación de cuarentena. Como se mencionó anteriormente, este virus es astuto y una persona podría dar positivo rápidamente. Por lo tanto, nuestro proceso de vigilancia es sólido y constante. Hemos evaluado las entradas y salidas, el sistema de climatización (no hay intercambio de aire con ninguna otra parte de las instalaciones), los servicios de alimentación y limpieza, el personal específico de cada unidad, el nivel y tipo de EPP que se utilizará (tanto para residentes como para personal), procesos de flujo de trabajo sólidos y un sólido plan de vigilancia. Lo más importante es que la posibilidad de tener esta unidad independiente ofrece a los residentes de Sauer un lugar seguro y cómodo, minimizando al máximo las interrupciones que están experimentando. Afortunadamente, un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llegó a Minnesota el miércoles para ayudar al estado y se puso en contacto con nosotros para brindar apoyo y asistencia con nuestro plan. Miembros del equipo de los CDC, junto con especialistas en prevención de infecciones y epidemiólogos del condado y del Departamento de Salud de Minnesota, estuvieron presentes el viernes y pudimos compartir nuestro plan y obtener sus perspectivas y sugerencias. El equipo quedó impresionado con el trabajo minucioso y la planificación de todos los involucrados, y nos complace haber aplicado experiencia adicional a esta labor. Esta pandemia ha generado mucho miedo en la gente. Hemos escuchado historias de todo el país desde diferentes perspectivas: trabajadores de primera línea, médicos, políticos, familias y personas que contrajeron el virus. Nadie debe subestimar este virus; al mismo tiempo, no debemos dejarnos llevar por el miedo. Es entonces cuando se cometen errores. El antídoto contra el miedo es la información. Es buscar activamente comprender. Es contar con un plan bien planificado y la capacidad de ajustarse y adaptarse rápidamente a medida que se dispone de nueva información. Hemos estado haciendo esto desde el inicio de la pandemia. Nos ha resultado útil y seguirá siendo nuestro enfoque. Finalmente, todos formamos parte de la estrategia de mitigación de la pandemia mediante el cumplimiento de las recomendaciones de mantener una distancia física de dos metros, practicar una higiene de manos frecuente y correcta, cubrirse la boca al toser (y estornudar), no tocarse la cara, quedarse en casa si se presentan síntomas de enfermedad y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia. Estas son acciones que todos podemos realizar y que contribuyen en gran medida a mitigar el miedo. Asegurémonos de que, en nuestra comunidad, todos hagamos lo posible por cuidarnos a nosotros mismos y a los demás.
