Para quienes tienen o cuidan bebés, es importante conocer el VRS, sus síntomas, prevención y qué hacer si sospechan que su pequeño lo tiene. El VRS es más común entre el invierno y la primavera, pero este año hemos visto muchos casos antes de lo habitual. ¿Qué es el VSR? VRS significa virus respiratorio sincitial. Es un virus común que afecta los pulmones y las vías respiratorias. Es la causa más común de bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas) en niños menores de un año. Los síntomas comunes incluyen congestión o goteo nasal, tos y fiebre. Los casos más graves pueden incluir sibilancias, respiración rápida, dificultad para respirar, cansancio excesivo o dificultad para alimentarse. ¿Cómo se contagian los niños del VRS? El VSR se propaga a través de gotitas respiratorias. Esto significa que cuando una persona con VSR tose o estornuda, las gotitas que contienen VSR pueden entrar al cuerpo al respirar o al tocarse los ojos, la nariz o la boca. Asistir a una guardería puede aumentar la probabilidad de exposición al VSR. ¿Qué edades pueden contraer el VSR y quiénes son los más vulnerables? Cualquier persona puede contraer el VRS, incluso los adultos. Los niños menores de 2 años tienen mayor probabilidad de contraer bronquiolitis y síntomas más graves a causa del VRS. Los bebés menores de 6 meses, los prematuros o aquellos con problemas cardíacos, pulmonares u otros problemas crónicos tienen mayor riesgo de contraer una infección grave. ¿Qué tan grave es? El VSR puede causar dificultades para respirar o alimentarse, lo que puede requerir hospitalización. La infección por VSR puede causar complicaciones como neumonía o deshidratación. En casos graves, el VSR puede ser potencialmente mortal. ¿Cómo puedo reducir el riesgo de que mi hijo contraiga VSR? Asegúrese de que los visitantes o cuidadores estén sanos y no presenten síntomas de enfermedad. Se recomienda lavarse las manos con frecuencia, realizar la limpieza rutinaria del hogar, lavar los juguetes y chupetes, y evitar la exposición al humo del cigarrillo. Los niños mayores y los adultos deben cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar y, de nuevo, lavarse las manos con frecuencia. ¿Qué debo hacer si sospecho que mi hijo tiene VSR o ha estado expuesto? Si sospecha que su hijo tiene síntomas de VRS, programe una cita con el pediatra o acuda a Urgencias si es necesario. El VRS suele diagnosticarse basándose en la historia clínica y la exploración física del niño. Se revisarán los niveles de oxígeno de su hijo. En ocasiones, se requieren pruebas adicionales, como un hisopado nasofaríngeo para confirmar el diagnóstico de VRS, una radiografía de tórax o análisis de laboratorio para evaluar otras posibles causas. Tras una posible exposición, vigile a su hijo y busque atención médica si presenta síntomas como tos, fiebre, dificultad para respirar, deshidratación o somnolencia excesiva. ¿Cómo se trata el VRS? Dado que el VSR es un virus, no existe un tratamiento específico. Generalmente, se recomiendan medidas de apoyo para aliviar los síntomas. Esto incluye la succión nasal, el uso de un humidificador y la administración de cantidades más pequeñas pero más frecuentes a los bebés. Algunos niños son hospitalizados para monitorizar su nivel de oxígeno o administrarles líquidos por vía intravenosa. ¿Qué pasa con el COVID-19? Los síntomas del VSR suelen ser similares a los de la COVID-19. En la mayoría de los casos, recomendamos realizar una prueba de COVID-19 como parte de la evaluación del niño. Desafortunadamente, un niño podría tener VSR y COVID-19 al mismo tiempo. Estamos aquí cuando nos necesitas. Usted conoce mejor a su hijo. Si tiene alguna pregunta o cree que su hijo necesita atención médica, no dude en llamar a su profesional de la salud para programar una cita o acudir a Urgencias.
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