Por Stephanie Lewis, asistente médica certificada (PA-C) Atención de Urgencias
Cuando el índice de calor supera los 27 °C, especialmente en días húmedos, nuestros cuerpos pueden tener dificultades para mantener el calor. En Urgencias, a menudo vemos enfermedades relacionadas con el calor, desde deshidratación y erupciones cutáneas hasta problemas más graves como agotamiento por calor y golpe de calor. Además, el calor extremo puede agravar enfermedades crónicas como asma, EPOC, enfermedad renal o problemas cardíacos.
Entonces, ¿a qué debemos prestar atención? El agotamiento por calor suele presentarse primero. Las personas suelen sentir náuseas, mareos, mucha sed o un ritmo cardíaco acelerado. El golpe de calor es más grave e incluye confusión, dificultad para caminar y, en algunos casos, incluso convulsiones o coma. Una diferencia clave es la temperatura. Con el agotamiento por calor, la temperatura corporal suele mantenerse por debajo de los 40 °C, mientras que el golpe de calor la eleva y provoca cambios en el estado mental.
Para evitar estos riesgos, trate de permanecer en espacios con aire acondicionado siempre que sea posible. Si necesita estar al aire libre, evite las horas más calurosas del día, que suelen ser entre el mediodía y las 4 p. m., y planifique sus actividades para más temprano o más tarde. Esto podría significar pasear al perro temprano por la mañana o dejar la jardinería para la tarde.
La hidratación también es clave. Bebe agua con regularidad, idealmente cada 20 minutos si estás al aire libre con calor. Y si sudas o haces ejercicio, opta por bebidas con electrolitos como Gatorade, Pedialyte o Liquid IV. Estas ayudan a tu cuerpo a recuperarse mejor que el agua sola.
Si no tienes aire acondicionado, unos cambios sencillos pueden ayudarte a mantener tu casa más fresca. Evita usar el horno o la estufa, ya que calientan el espacio rápidamente. Intenta hacer una parrillada al aire libre o opta por comidas que no requieran cocción, como una ensalada fría de frijoles con aceite de oliva y vinagre: refrescante y fácil.
¿Cuándo debes buscar atención médica? Si se ha refrescado, hidratado y usado compresas de hielo, pero aún siente náuseas, mareos o simplemente no se siente bien, es hora de acudir a Urgencias o al Servicio de Urgencias si es fuera del horario de atención. Podemos monitorear los síntomas, administrar líquidos intravenosos si es necesario y asegurarnos de que la situación no empeore. Y si alguien a su alrededor empieza a mostrar signos de confusión o dificultad para caminar, llame al 911 de inmediato.
También es importante saber que, tras sufrir una enfermedad relacionada con el calor, el cuerpo se vuelve más sensible al calor durante un tiempo, hasta tres meses. Esto significa que es más fácil volver a enfermarse, incluso a temperaturas más bajas que antes. Por lo tanto, si ya ha tenido un episodio, es especialmente importante ser precavido de aquí en adelante.
Si tiene alguna inquietud o síntomas, nuestro servicio de urgencias está abierto de 7:00 a. m. a 7:00 p. m. entre semana y de 7:00 a. m. a 4:00 p. m. los fines de semana. Nuestro departamento de emergencias siempre está abierto. ¡Estamos aquí para ayudarle!
Stephanie Lewis, PA-C, Atención de Urgencias
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