Casi la mitad de todas las lesiones oculares ocurren ahora en el hogar.

Dos nuevas encuestas resaltan la desconexión entre la realidad y la percepción de los riesgos de lesiones oculares.

¿Qué tienen en común una cuerda elástica, una sartén con tocino frito y productos químicos para el cuidado del césped? Son solo algunos de los elementos comunes en el hogar que pueden causar lesiones oculares, que según un estudio de la Academia Estadounidense de Oftalmología (Academia) y la Sociedad Estadounidense de Trauma Ocular (ASOT), ocurren cada vez con más frecuencia en el hogar. Eye Injury Snapshot, una encuesta clínica sobre lesiones oculares en Estados Unidos, descubrió que casi la mitad de los 2,5 millones de lesiones oculares que sufren los estadounidenses anualmente ocurren dentro y alrededor del hogar, en lugares comunes como el césped, el jardín, la cocina o el garaje. Para combatir la tasa de lesiones oculares en el hogar, la Academia y la ASOT han emitido una nueva recomendación: cada hogar en Estados Unidos debe tener al menos un par de gafas protectoras aprobadas por ANSI* para usar al realizar proyectos y actividades en el hogar para protegerse de lesiones oculares. La recomendación de la Academia Estadounidense de Oftalmología y la ASOT surge a raíz de una nueva encuesta complementaria realizada en nombre de la Campaña EyeSmart™ de la Academia, que subraya la discrepancia entre la realidad de los riesgos de lesiones oculares y la percepción que las personas tienen de dicho riesgo. La mayoría de los estadounidenses cree que las lesiones oculares son un fenómeno laboral o están relacionadas con eventos como los fuegos artificiales del 4 de Julio. De hecho, los estadounidenses tienen más probabilidades de lesionarse en sus hogares debido a actividades cotidianas como cortar el césped, cocinar, limpiar y realizar proyectos de bricolaje que afectan tanto a los participantes como a los transeúntes. "Prevenir una lesión ocular es mucho más fácil que tratarla", afirmó la Dra. Laurel Quinn, del Centro de Atención Oftalmológica de Winona Health. "El 90 % de las lesiones oculares se pueden prevenir simplemente con el uso de gafas protectoras. Con la llegada del 4 de Julio, las personas son conscientes de la amenaza que los fuegos artificiales pueden representar para los ojos, pero también deben ser conscientes de los peligros cotidianos que acechan en el hogar". La primera de las dos encuestas, denominada Panorama de Lesiones Oculares (EIS), fue realizada por la Academia, la ASOT y 12 sociedades de subespecialidades. El EIS presenta un panorama clínico, analizando las lesiones oculares tratadas en Estados Unidos por oftalmólogos, médicos de urgencias y pediatras durante una semana. 2008 marcó el quinto año del EIS. En 2008, se reportaron 775 casos en todo el país. La encuesta reveló que:

• Casi la mitad de todas las lesiones oculares ocurren en el hogar, y más del 40 por ciento sucede durante actividades cotidianas como cocinar, hacer reparaciones en el hogar o trabajar en el jardín.
• Los hombres tenían más probabilidades de sufrir lesiones (74 por ciento) que las mujeres (26 por ciento)
• El 78 por ciento de las lesiones oculares ocurrieron en personas que no usaban gafas protectoras en el momento de la lesión.
• Casi la mitad de todas las lesiones ocurrieron en personas entre 18 y 45 años.
• En el hogar, la mayoría de las lesiones oculares ocurrieron en el patio (39,4 %), el garaje (11,8 %) y el taller (8,1 %). Sin embargo, lugares del hogar como la cocina, la sala de estar, el dormitorio y el baño también fueron zonas con alta propensión a sufrir lesiones, representando más del 34 % de todas las lesiones oculares reportadas.

La encuesta pública complementaria, diseñada para medir la comprensión de los estadounidenses sobre las lesiones oculares, reveló que la mayoría subestima los riesgos de lesiones oculares en el hogar, ya que cree que ocurren más fuera del hogar, como en obras de construcción o fábricas, o en eventos especiales como los fuegos artificiales del 4 de julio. Menos de uno de cada cinco estadounidenses cree tener un riesgo, incluso moderado, de sufrir lesiones oculares. "Ponerse unas gafas de seguridad es rápido y fácil. Desafortunadamente, en comparación con otras medidas de seguridad de sentido común, como usar el cinturón de seguridad, el uso de gafas protectoras no se realiza con la suficiente frecuencia", afirmó el Dr. Quinn. "Lamentablemente, el riesgo no se limita solo a quienes realizan los proyectos. Los transeúntes también pueden lesionarse y deben tomar precauciones contra las lesiones oculares". La encuesta de opinión pública EyeSmart, realizada por Greenberg, Quinlan y Rosner Research, también reveló que:

• Sólo el 35 por ciento de los estadounidenses informan que siempre usan gafas protectoras cuando realizan reparaciones o mantenimiento en el hogar.
• Dos tercios de los encuestados dijeron que poseen gafas protectoras, pero, de ese grupo, el 30 por ciento no usa protección para los ojos de manera constante cuando hace reparaciones o proyectos en el hogar.
• El treinta y siete por ciento de los encuestados nunca o rara vez usa lentes protectores para reparaciones o mantenimiento, y casi la mitad (48 por ciento) informa que nunca usa gafas cuando practica deportes.

“La gente parece entender que se necesitan gafas de seguridad al usar herramientas eléctricas, pero el riesgo para la vista acecha incluso en las reparaciones y la limpieza básicas del hogar”, afirmó el Dr. Quinn. “Se recomienda usar gafas protectoras durante cualquier tarea potencialmente peligrosa en el hogar, desde limpiar el horno con un limpiador químico hasta usar cuerdas elásticas para sujetar objetos. En caso de sufrir una lesión ocular, acuda a un oftalmólogo lo antes posible, incluso si al principio parece leve”. El panorama de las lesiones oculares en Estados Unidos ha cambiado significativamente desde la década de 1990, cuando la mayoría de las lesiones oculares se producían en entornos laborales. Hoy en día, debido en parte a las mejoras en las medidas de seguridad, las lesiones laborales han disminuido, mientras que la creciente tendencia a "hacerlo uno mismo" para los proyectos domésticos y el aumento de las caídas entre los baby boomers de mayor edad podrían explicar en parte el aumento de las lesiones domésticas. De los 2,5 millones de estadounidenses que sufren lesiones oculares cada año, 50.000 experimentan una pérdida significativa de la visión a causa de estas lesiones. Información adicional sobre la prevención y el tratamiento de lesiones oculares, así como resúmenes ejecutivos de ambas encuestas, se pueden encontrar en www.geteyesmart.org. Las gafas protectoras aprobadas por ANSI se fabrican según la norma de protección ocular del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI). Estas gafas protectoras se pueden adquirir fácilmente en la mayoría de las ferreterías del país y se identifican por la marca "Z87". No están aprobadas para su uso en deportes. Para encontrar gafas adecuadas para deportes específicos, consulte con su oftalmólogo o visite www.geteyessmart.org.