Heather Burton, MD
Como probablemente ya habrán oído, el VSR está atacando temprano y con fuerza este año. En Winona Health, mis colegas de Pediatría y Medicina Familiar y yo estamos respondiendo muchas preguntas de padres y cuidadores infantiles preocupados. ¡Siempre nos complace ser su recurso!
Sospechamos que muchas otras personas tienen o tendrán preguntas durante los próximos meses. Espero que esta información les sirva de punto de partida para aclarar lo que desean saber sobre el VSR.
¿Qué es el VSR? VRS significa virus respiratorio sincitial. Es un virus común que afecta los pulmones y las vías respiratorias. En la mayoría de los adultos sanos, causa síntomas de resfriado como congestión nasal, estornudos y tos. En los niños, causa con mayor frecuencia congestión/secreción nasal, tos, respiración rápida y dificultosa, irritabilidad, disminución del interés por comer/beber y, ocasionalmente, fiebre.
¿A quién afecta más el VRS? Cualquier persona puede contraer el VSR, pero suele ser más grave en bebés pequeños y personas mayores de 60 años. La mayoría de los niños están expuestos al VSR antes de los 2 años. El VSR es más grave en bebés prematuros o con problemas pulmonares o cardíacos graves, quienes tienen un mayor riesgo de sufrir problemas respiratorios.
¿Cuando se presenta el VSR? El VSR suele ser más común durante los meses de invierno. Desde la pandemia de COVID-19, la temporada de VSR ha sido un poco más impredecible. Este año hemos visto más casos de VSR a principios de año de lo habitual. Ya hay cifras elevadas de VSR en Minnesota y en todo el país.
¿Es necesario hacerle la prueba del VSR a mi bebé? En la mayoría de los casos, los niños con síntomas no necesitan hacerse la prueba del VRS, a menos que estén tan enfermos que requieran hospitalización. Existen muchos virus que pueden causar síntomas similares, y la prueba del VRS no modifica el tratamiento.
¿Cuando debo consultar al médico? Si le preocupa que su hijo tenga dificultad para respirar, le cueste despertarse o se esté deshidratando, llévelo al pediatra. Si su bebé menor de 2 meses tiene fiebre (temperatura de 38 °C o superior), llévelo de inmediato para que lo vean.
¿Cómo se trata el VRS? Lamentablemente, no existen medicamentos que actúen directamente contra el VSR. Al ser un virus, el sistema inmunitario eventualmente lo combatirá, pero puede tardar de 5 a 7 días. El tratamiento para el VSR consiste en ayudar a su hijo a respirar y asegurarse de que se mantenga hidratado mientras su cuerpo combate el virus. Lo mejor que puede hacer en casa es succionar suavemente la nariz de su hijo con solución salina nasal y ofrecerle abundante líquido. Si tiene más de 2 meses, puede darle Tylenol para aliviar las molestias o la fiebre.
¿Qué pasa con el COVID? Si su hijo presenta síntomas de tos, congestión, fiebre u otros signos de enfermedad, le recomendamos que le haga una prueba de COVID. Esto es importante para saber cuánto tiempo debe permanecer en cuarentena y para estar al tanto en caso de que desarrolle alguna complicación a largo plazo de la COVID.
¿Cómo puedo evitar que mi hijo se enferme este invierno? Aunque no hay una vacuna contra el VRS disponible en este momento, existen otras vacunas que pueden ayudar a proteger a su hijo de enfermedades este año. Las vacunas contra la COVID-19 y la influenza se recomiendan para niños de 6 meses en adelante. Además, lávese las manos con frecuencia, use mascarilla si hay alguien enfermo, evite que los bebés pequeños estén cerca de grandes multitudes y, si usted está enfermo, quédese en casa para proteger a los demás y descansar lo suficiente.
Si tiene alguna inquietud, por favor contáctenos. Usted es el cuidador más importante de su hijo, y nosotros, como cuidadores en Winona Health, estamos aquí para apoyarlo y ayudarle a cuidarlo.